Os sintomas
de câncer de pulmão normalmente só aparecem quando a doença já está em uma fase
mais avançada, o que pode atrasar o diagnóstico e início do tratamento. Além
disso, os sintomas são inespecíficos e comuns a outras doenças como enfisema
pulmonar, bronquite e pneumonia. Os principais sinais e sintomas que podem
indicar câncer no pulmão são:
1.
Tosse
seca e persistente;
2.
Dificuldade
em respirar;
3.
Falta
de ar;
4.
Diminuição
do apetite;
5.
Perda
de peso;
6.
Rouquidão;
7.
Dor
nas costas;
8.
Dor
no tórax;
9.
Sangue
no catarro;
10.Cansaço extremo.
Na presença
desses sinais e sintomas, é importante que o pneumologista ou clínico geral
seja consultado, pois assim é possível que sejam feitos exames que permitam
identificar a doença de forma precoce, dando início ao tratamento logo em seguida
e prevenindo o desenvolvimento de complicações.
Sintomas
nos estágios mais avançados
Na maior
parte das vezes, o câncer de pulmão é identificado nos estágios mais avançados.
Nessa fase, os sintomas normalmente incluem catarro com sangue, dificuldade em
engolir, rouquidão e infecção pulmonar recorrente. Além disso, podem haver
manifestações e complicações do câncer de pulmão, como o tumor de Pancoast e a
metástase, que apresentam sintomas mais específicos:
1. Tumor
de Pancoast
O tumor de
Pancoast, tipo de câncer de pulmão localizado na parte superior do pulmão
direito ou esquerdo, possui sintomas mais específicos, como inchaço e dor no
braço e ombro, redução da força muscular e aumento da temperatura da pele na
região da face, ausência de suor e queda da pálpebra.
2.
Metástase
A metástase
acontece quando as células cancerígenas são transportadas para outros locais do
corpo por meio da corrente sanguínea ou dos vasos linfáticos. A metástase pode
acontecer em poucos meses e, dependendo do local de ocorrência, pode causar
diferentes sintomas.
Na metástase
pulmonar pode haver dor no tórax não relacionada com a respiração ou derrame
pleural. Na metástase cerebral pode haver a dor de cabeça, náuseas, vômitos e,
até, déficits neurológicos. No caso da metástase óssea, pode ocorrer dor nos
ossos e fraturas recorrentes. Quando existe metástase hepática é comum o
aumento do tamanho do fígado, ligeira perda de peso e dor no lado superior
direito da barriga.
Como é
feito o diagnóstico
O
diagnóstico do câncer no pulmão é feito por meio da avaliação dos sinais e
sintomas apresentados pela pessoa, histórico de saúde e familiar e resultado de
exames de imagem, principalmente radiografia do tórax, em que pode ser
observada a presença do tumor. Além disso, pode ser solicitada a realização de
tomografia computadorizada e biópsia do tecido pulmonar, em alguns casos.
Dessa forma, através da realização desses exames é possível confirmar o diagnóstico e verificar em que estágio encontra-se o tumor, sendo possível indicar o tratamento mais adequado.
Principais
causas do câncer de pulmão
O principal
responsável pelo desenvolvimento de câncer no pulmão é o uso de cigarro, pois
cerca de 90% de todos os casos deste tipo de câncer acontece em fumantes, sendo
que o risco aumenta de acordo com o número de cigarros fumados por dia e o
número de anos que se é fumante.
No entanto,
o câncer de pulmão também pode acontecer em quem nunca fumou, especialmente em
quem está em contato frequente com a fumaça do cigarro ou a outros produtos
químicos como radônio, arsênico ou berílio, por exemplo, embora esse risco seja
muito inferior ao de quem fuma.
Porque o
cigarro pode causar câncer
A fumaça do
cigarro é composta por diversas substâncias cancerígenas que preenchem os
pulmões durante o fumo, como alcatrão e benzeno, que provocam lesões nas
células que revestem o interior do órgão.
Quando estas
lesões acontecem de vez em quando, o pulmão pode ser capaz de se reparar, mas
quando acontecem constantemente, como no caso dos fumantes, as células não
conseguem se reparar rapidamente, provocando a multiplicação errada das células
e, consequentemente, o câncer.
Além disso,
o tabagismo está associado ao surgimento de vários outros problemas de saúde,
como enfisema, infarto e alterações da memória.
Quem tem
maior risco de câncer
Os fatores
que parecem aumentar o risco de desenvolver câncer de pulmão incluem:
- Fumar;
- Inalar a fumaça do cigarro de
outras pessoas, sendo, assim, um fumante passivo;
- Estar frequentemente exposto ao
gás radônio e outros químicos perigosos como arsênico, asbesto (amianto),
berílio, cádmio, hidrocarbonetos, sílica, gás mostarda e níquel;
- Viver em regiões com muita
poluição ambiental;
- Ter predisposição genética,
sendo que pessoas com história de pais ou avós que tiveram câncer de
pulmão podem ter o risco aumentado.
Além disso,
ter feito tratamento para outros tipos de câncer também pode aumentar o risco,
como nos casos de câncer de mama, linfoma ou câncer nos testículos tratados com
radioterapia, por exemplo.
Pessoas com
estes fatores de risco devem fazer consultas regulares ao clínico geral ou
pneumologista, como forma de serem feitas avaliações da saúde dos pulmões e
rastreio de qualquer alteração que possa ser sugestiva, como um nódulo.
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